Optreden van de Cubaanse band Asere in Rasa te Utrecht op vrijdag 7 oktober 2011
Deze band is in de jaren negentig opgericht door José Reyes ‘Guajiro’ en Adán Pedroso. Beiden waren
oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Cuba, waar de traditionele Cubaanse muziek erg populair was. Voor opleiding en samenwerking verhuisde het Septeto naar Havana, waar het de naam Asere kreeg. Het woord
Asere is afkomstig uit de taal van de Abakua, een genootschap uit West-Afrika met een specifieke eigen taal, muziek en ritmes. Asere betekent zoveel als “ik groet u” of zoals men in Cuba zou zeggen: ” ¿Qué vola asere?” “Hoe gaat het vriend?”.
In 1996 werd de groep ontdekt door de Engelse
producer John Hollis. Hij werd hun manager en zo
ontstonden de albums ‘Cuban soul’ met vooral
traditionele Cubaanse muziek, ‘Yo soy el son’, met meer timba, en in 2004 ‘Destinos’.
Later nam Michel Padrón, de trompettist van de band, het roer over. Hij was breed georiënteerd op zowel klassiek als jazz, funk en zelfs filmmuziek. Hij ging voor eigen composities, arrangeerde veel stukken en bracht een veranderingsproces teweeg in de band. David Echevarría werd in 2001 als zanger aan de band verbonden. De band ontwikkelde zich naar
rijpere arrangementen. De traditionele Cubaanse
inbreng werd daarbij aangevuld met invloeden uit
andere muziekstromingen, zoals jazz, reggae, en de Spaanse flamenco. Tot de dag van vandaag staat de band voor traditionele en dansbare Cubaanse muziek met een duidelijk eigen gezicht.
De bezetting is veelal traditioneel, met een belangrijke plaats voor de Cubaanse tresgitaar en percussie-instrumenten als de cajón, een houten box. Het zevental laat vreemde elementen toe in hun ritme van son en guaguancó (een Cubaanse rumba met vooral percussie-instrumenten als trommels, conga en cajón). Dit is
vooral te horen op hun nieuwste album ‘Junio Groove’ uit 2010. Een prachtige cd met naast de vaste bezetting twee gastspelers, Alex Lefevre op viool en Rafael Guzmán op piano, die wel voor een heel bijzondere mix garant staan. In het prachtige ‘Harissa’ worden Spaanse, Arabische en jazzklanken gecombineerd met de son. Het schitterende trompetgeluid van Michel Padrón doet me denken aan de sound van Miles Davis.
Het nummer ‘Sonamos Flamenco’ is een heerlijke mix van flamenco en guaguancó. Deze cd is opgedragen aan alle personen die een poging doen om hun leven buiten de dagelijkse beslommeringen op een hoger plan te tillen. Iets waar deze mannen zelf duidelijk in geslaagd lijken. Het optreden van Asere in Rasa was een onderdeel van hun Europese tour. Ze vertelden dat zij vooral de
Cubaanse tradities die ze meekregen van hun
voorvaderen aan ons willen overdragen. De beste
manier om dat te doen is door middel van een akoestisch optreden. De bandleden begonnen dan ook staand tussen het publiek, zonder enige versterking en puur
gebruik makend van hun stemmen en een paar kleine maracas. Zeer intiem, ritmisch en indrukwekkend. Er was vooral aandacht voor de traditionele guajira en de trova. In de guajira draait alles om de schoonheid van het platteland en de guajiros (boeren). De trova, een soort Cubaanse rumba, werd door rondtrekkende
trovadores uit Santiago de Cuba door het hele land
verspreid. Vaak werkten ze in duo’s of trio’s maar later ook in sextetten, zoals Asere deze avond deed. Met
gitaar en meer percussie werden er schitterende stukken gezongen als, ‘La flor y la hoja seca’ en ‘El Corazón’.
De songs van Asere gaan grotendeels over thema’s uit hun dagelijkse leven. De teksten zijn niet direct
maatschappijkritisch zoals bij de Nueva Trova, maar wel sociaal bewogen. Opvallend tijdens dit optreden waren toch wel de schitterende stemmen van David Echevarría en Juan Alarcón naast de mooie (tres) gitaarklanken van Alejandro Albar. Het trompetgeluid moesten we helaas missen omdat Michel Padrón niet aanwezig was.
Na de pauze werd er wel versterkt gespeeld en kwamen er meer up-tempo stukken zoals de son, cha-cha-cha, mambo en rumba aan bod. De mannen speelden meerdere nummers van hun laatste cd en lieten nog eens zien dat Asere een zeer veelzijdige band is, die trouw is aan de Cubaanse roots, maar open staat voor nieuwe
wegen. Het werd tot slot een echt dansfeest en de band vertrok met een enthousiaste toegift.
Samenvattend zou ik zeggen: een veelzijdig concert van subtiele, traditionele ingetogenheid naar dansbare,
authentieke Cubanía. De bandleden zijn geslaagd in hun missie om ons te laten genieten van de tradities van
Cuba. De liefhebbers namen nog een hijs van een echte meegebrachte Cubaanse sigaar en een stevige slok rum, en maakten nog een Cubaans dansje op dit
perfecte ritme, om die Cubaanse tradities nooit meer te vergeten. Wie nog wil genieten van een optreden kan dat doen op 12 november tijdens de Latin Dance Night in
Oosterpoort, Groningen.
Bezetting Asere (Cuba):
Michel Salazar (Pata), bas, zang.
Alejandro Albar (Flecha), tresgitaar, zang.
Adolfo Florian (Fito), gitaar, zang.
Juan Alarcón (Luz brillante), bongo, cajón, koebel.
David Echevarría, zang, maracas, percussie.
Vicente P. Arenacibria, conga, bongo, timbales, zang.
Redactie:
Verslag:
Michele van den Heuvel
Fotografie: Jacco van Rossum
