Dit jaar bezochten wij dit festival voor het eerst, en we hebben er geen spijt van gehad. We kunnen terugkijken op drie dagen met zon, muziek, dans, en genietende mensen.  De organisatie zal ook tevreden zijn met de opkomst van in totaal 22.000 bezoekers. Tot onze verbazing ligt het festivalterrein vrij dicht bij de behuizing, en we vragen ons af hoe blij de bewoners zullen zijn met al deze drukte. De eerste de beste buurtbewoner die we op de vrijdagavond spreken, is echter vol lof over het festival. Hij vertelt dat de lokale reacties zeer positief zijn, vooral omdat het een echt familiegebeuren is. Op de vrijdagavond is het programma echter voornamelijk op jongeren gericht, met als toppers Bomba Estéreo en natuurlijk Sean Paul. Laatstgenoemde zorgt trouwens voor topdrukte tijdens zijn optreden, en vult een groot deel van het veld voor het mainstage.

De zaterdag begint al even stralend als de dag ervoor, en iedereen heeft er zin in. Voor de latin liefhebbers valt er vandaag weer genoeg te genieten. De salsacombinatie Havana d'Primera en La Excelencia trekt van buiten België aardig wat Amsterdammers, en zelfs 2 bussen uit Luxemburg. Zij worden niet teleurgesteld.  Ephrem J zet zijn beste beentje voor, Havana d’Primera komt met stevige timba, La Excelencia staat altijd garant voor een feestje en Alexander Abreu feest nog even met hen mee.  Ook de overige groepen bieden het nodige kijk- en luisterplezier.
De kinderen hoeven zich niet te vervelen. Voor hen is er een speciaal kinderdorp opgebouwd, waar allerlei workshops worden gegeven. Ook de volwassenen kunnen nog iets leren tijdens de dansinitiaties in de Hacienda, en her en der op het terrein is er de nodige randanimatie. Verder is er de Mixed Media Lounge, waar sommige groepen kort optreden in kleine bezetting, gevolgd door een mini-interview. Een leuke, meer persoonlijke kennismaking met de optredende artiesten. Wie trouwens nog een hoedje of zomerjurkje nodig heeft, kan terecht op de wereldmarkt en voor de inwendige mens is er een ruime keuze aan eet- en drinkkramen.

Op zondag is het nóg warmer dan de dag ervoor, dus iedereen zoekt zoveel mogelijk de schaduw op. De zonneboiler op de camping zal uitstekend gewerkt hebben! Er mag wel even vermeld worden dat het Ortel Afro-Latino Festival CO2-neutraal is. Er wordt zo min mogelijk stroom en brandstof verbruikt, het festival produceert zelf groene stroom, artiesten die per vliegtuig komen worden voorzien van Green Seats, het afval is composteerbaar of recyclebaar en wordt gescheiden ingezameld, en de onvermijdelijke overige uitstoot wordt volledig gecompenseerd. Een mooi initiatief, waar veel bedrijven een puntje aan kunnen zuigen. Voor het merendeel van de festivalbezoekers is dit echter niet meer dan een prettige bijkomstigheid. Ze komen uiteindelijk voor de ambiance en de muziek, en op dat gebied komen ze niets te kort.

In de latin hoek bewijst Lura nog maar eens dat er in Kaapverdië erg mooie muziek wordt gemaakt, Quique Neira brengt Chileense reggae in het Spaans, Contrabando laat de Pampero hal swingen en Havana Cultura brengt een mix van latin jazz en Cubaanse urban vanaf het hoofdpodium.  Ondertussen is het kwik flink gestegen. De ijscoman is helemaal uitverkocht, en de brandweer rukt uit om verkoeling te brengen met een verfrissende douche onder de brandspuit voor wie dat wil. Liefhebbers genoeg! Ook de twee Mexicaanse diehard fans van de cumbiagroep El Gran Silencio zullen er blij mee zijn geweest.  Zij deden er ongeveer 20 uur over om vanuit Mexico tot in Bree te geraken met vliegtuig, trein, bus en te voet (omdat ze de pendelbus gemist hadden). Voor ons is het mooi geweest, maar het feest gaat nog onverminderd door. Wij komen volgend jaar zeker terug voor meer van dit lekkers!

redactie

Meer foto’s zien? Annelies | Bart